Le città di
Bretonnia
Di Rory
Naismith
"Ho scoperto che tutte le descrizioni delle
città bretoniane, nel vostro manuale a pagina 274-277, dicono le medesime cose.
La nobiltà bretoniana è decadente e corrotta, i poveri muoiono di fame e di
ogni tipo di terribile malattia e calamità senza che i nobili se ne
preoccupino. Per non parlare della criminalità, che pare essere più diffusa che
in qualsiasi altra parte del Vecchio Mondo.Mi permetto comunque un ardire,
potreste aver mancato delle informazioni importanti che forse ci sarebbero
state di aiuto per farci un'idea migliore? Vi prego di perdonarmi, ma queste
descrizioni devono essere state compilate da uno scriba marienburger frustrato
per non aver ricevuto una buon posto all'Opera di Oisillon. In questo testo
vedo solo compassione per i poveri e critiche all'aristocrazia..."
- Barone Gunthar von Karajan di Talabecland,
anno imperiale 2506.
Guisoreux
Guisoreux è la più grande e importante città di
Bretonnia e la seconda città più grande del Vecchio Mondo, dopo Marienburg.
Viene vista tradizionalmente come la capitale di Bretonnia e, anche se il Re
non risiede più qui, rimane patria di molti nobili e di importanti assemblee a
governo del regno. Il governatore della città è
Victoire Breville, Visconte di
Brossard,
che sta diventando vecchio e sclerotico, ma dal momento che non arreca alcun disturbo,
nessuno desidera sostituirlo. Di solito
gli intrighi dei pezzi grossi della città gli passano inosservati, così i
raggiri sono un elemento costante.
Guisoreux è
posta in un'importante posizione strategia sul valico di Ois. In ogni caso sono più di duecento anni che non viene
attaccata. La città è circondata da una serie di alte mura che bastano a tener
fuori i contadini più lamentosi, ma probabilmente non un esercito ben armato.
Anche l'espansione della città sin da
quando è stata costruita intende far vivere più della metà della popolazione
all'esterno delle mura. A causa della sua posizione e importanza, Guisoreux
vanta una considerevole guarnigione di mercenari. Inoltre molte truppe
dell'esercito regolare sono di stanza a Chateau Luneville, non lontano dalla
città. A volte vengono a far visita per un giorno o due per spendere la paga in
modo sconsiderato, come è appropriato per loro. Vivendo nella città più grande
di Bretonnia, avendo l'università di Guisonne, molti dei templi principali e dozzine di altri
importanti luoghi di interesse, i cittadini di Guisorex sono giustamente
orgogliosi e pieni di sé, fatto che traspare dalla sporcizia e dallo squallore
nei quali vivono. Anche se c'è ancora un forte rispetto per la legge reale, i
cittadini non esitano a mostrare disapprovazione nei confronti delle azioni
reali o nobiliari, c'è una certa arroganza e testardaggine su tutti i livelli.
Rivolte, reclami e proteste sono eventi del tutto normali. Naturalmente,
essendo così grande e importante, Guisoreux attira una gran quantità commercio
in tutti i prodotti ed è un centro manifatturiero e commerciale di primaria
importanza. Ha legami commerciali con quasi tutte le città del Vecchio Mondo (e
un bel po' anche al di fuori di esso), quasi tutto può essere acquistato o
venduto in città, se si è abbastanza pazienti o disperati.
Parravon
Parravon non è particolarmente grande per gli
standard bretoniani, ed è ancora vista come arretrata e provinciale dagli
abitanti di
Guisoreux e dell'Impero.
Tuttavia sta lentamente crescenso per estensione e raffinatezza diventando in
tutti i sensi, buoni e cattivi, una città propriamente detta. L'odierno
governatore della città è
Armand De
Coquerone, Duca di
Parravon,
legato all'oscura famiglia dei
Lefevre
di
Bourgon.
Coquerone è un politico assai astuato ma è in attrito con la
popolazione, in parte a causa dei suoi legami famigliari. Il governatore
Coquerone governa la città in concerto a
una colazione difficile, il consiglio dei più importanti latifondisti, chierici
e mercanti, molti dei quali se ne fregano apertamente degli ordini del
governatore che gli sono sgraditi. Situata all'ombra delle Montagne Grigie, a
due giorni di cammino verso sud dal passo Morso d'Ascia,
Parravon è sempre stata una roccaforte chiave sul confine montano
di Bretonnia, e a suo tempo respinse diversi attacchi imperiali. L'ubicazione
della città, incuneata tra i dirupi, rende estremamente difficile il compito di
qualsiasi esercito attaccante. Il centro nevralgico delle difese di confine è
Chateau Blanc, una grande fortezza
collegata a molti altri forti e avamposti lungo la frontiera che domina le
valli da sopra la città. Il suo comandante è il capitano
Frambaud Lande. Lo sviluppo del commercio e delle infrastrutture ha
alterato in modo sostanziale questa città di provincia un tempo tranquilla,
Parravon è stata colpita veramente dalla
violenza e gran parte della popolazione è inquieta. In particolare sono fonte
di disturbo i cosidetti 'Denti Neri' , gli stampatori della città che hanno
creato una potente corporazione non riconosciuta ufficialmente, e la comunità
di imperiali, immigrati o in esilio. I nativi di
Parravon provano un forte risentimento verso questi stranieri.
Malgrado queste difficoltà
Parravon
ha ancora molta strada da fare prima di diventare una città travagliata come
Guisoreux o
Brionne.
Gran parte
del commercio che viene dall'Impero passa attraverso Parravon e ci sono chiatte per Guisoreux
con frequenza regolare. La produzione locale è ancora prevalentemente
agricola, anche se di qualità elevate, ma la città è anche diventata famosa per
la sua produzione di libri stampati. Parravon è seconda soltanto a Guisoreux
per quanto riguarda il commercio di materiale tipografico, che è stimolato
dalla presenza di molti esiliati imperiali, stampatori e agitatori politici.
Moussillon
Il nome di
Moussillon in tutta la Bretonnia resta
sinonimo di degenerazione, e a palazzo
Oisillon
non viene quasi mai menzionato. La maggior parte delle persone preferisce
dimenticare completamente questo luogo. Su ciò che vi accade, pochissimo è noto
con certezza, diversamente da quello che scaturisce dalle inquietanti voci di
corridoio. Una porzione di disordine e decadenza dentro la città può essere
dedotta dal fatto che il suo governatore,
Eustache
Poissy Chatelain de Sancerre non l'ha mai visitata, abitando lui al palazzo
Oisillon,
avendo una
piccola rendita
che la sua posizione gli garantisce, occasionalmente scambia lettere con
Armand Charnaud, un sacerdote di Verena
conosciuto come
Pretre Armand (famoso
e rispettato per i suoi sermoni infuocati e la sua fede indomita), che svolge
le attuali funzioni di governatore all'interno della città. La scarsità di
denaro è la sua più grande difficoltà.
Mousillon è
situata nella valle paludosa del Fiume Grismarie, a circa quindici leghe di
distanza dal mare. I disastri flagellano la storia della città sin dal 2438
(calendario imperiale), prima era un piacevole e ricco porto commerciale
conosciuto come "il gioiello della costa occidentale"- Terremoti,
allagamenti e successive epidemie di vaiolo hanno colpito la città lasciando di
gran parte del vecchio centro rovine desolate. Una perenne nebbia umida e dense
nebbie sono un segnale persistente di queste calamità. Fino ad ora non ci sono
stati tentativi riusciti di ricostruire la città, nonostante in passato ci sia
stato il patrocinio di nobili e del Re, i solidi edifici ricostruiti
adeguatamente sono stati quelli ufficiali ad uso del governatore.
Quenelles
Quenelles è una grande città notoriamente
dominata dai suoi ceti nobiliari, dove il conflitto tra le classi dominanti e i
poveri è più evidente che altrove in Bretonnia. Il governatore di
Quenelles è
Edmond-Antoine Noblat de la Renardiere, un membro minore della
famiglia reale. Egli strettamente alleato col crudele
Calixte Tremaine, Visconte di
Quenelles,
capo dei proprietari terrieri e principale potente della città. Benché sia un
novizio,
De la Renardiere è noto per
la sua furiosa crudeltà, ama provocare discordia in seno al concilio e lo fa
solo per il divertimento che gli produce una buona lite. Questo concilio
comprende i cittadini più ricchi e i chierici "di ceto rispettabile"
(vale a dire nobili per nascita) della città.
Le mura di
Quenelles sono da lungo tempo in cattivo stato di conservazione, in caso di
attacco non forniscono praticamente nessuna
protezione, ma sono state anche rese obsolete dall'aumento della
popolazione cittadina. La ronda cittadina è insolitamente numerosa e detestata
dalla popolazione per la sua corruzione e brutalità sfrenata. Principalmente
viene impiegata per proteggere il quartiere nobiliare, posto sulle colline nord
e chiamato Beaumont. Il pattugliamento notturna della ronda è sovente trasformato dalle strade lerce
della città in accesi scontri con la plebaglia. I nobili locali visitano la
città accompagnato da un vasto seguito di guardie del corpo pronto a dispensare
giustizia sommaria, se necessario.
Lo
squallore e la lotta caratterizzano le esistenze della maggior parte dei
cittadini di Quenelles. Tenuti poveri
dalle tasse esorbitanti e dal crimine, con furti e violenze di ogni genere
(inclusi i combattimenti clandestini, che sono tecnicamente illegali) la cui
esistenza è comune. Degli abitanti ricchi di Quenelles si dice che siano particolarmente decadenti e volgari
anche per gli standard bretoniani. Pochissimi cittadini si possono definire
classe media. I maghi (universalmente chiamati streghe), gli agitatori, gli
stampatori e i seguaci di Ranald sono perseguitati dai capi della città che li
vedono come una sediziosa minaccia alla propria posizione. Qualsiasi tentativo
di lottare contro le autorità - a Quenelles
ci sono molte sommosse e gruppi di ribelli - è ostacolato dalla mancanza di
organizzazione e dalla corruzione dei cittadini, che sono tanto disperati da
essere pronti a vendere i propri compagni alla ronda cittadina. A Quenelles vivono alcuni tileani che
portano commercio e cultura, si va da aristocratici a maghi e artisti, tutti
patrocinati dai ricchi, fino verso il basso a pericolosi cultisti e comuni
ladri.
Malgrado
tutti i suoi problemi, Quenelles è un
importante centro di produzione tessile (in particolar modo di arazzi) e, tra
le altre cose, di oggetti di legno. Comunque il lavoro viene spesso ostacolato
dal crimine e dai disordini che accadono in città. Tutti i beni di lusso e gran
parte del cibo e del denaro che entrano in città vanno dritti verso le alti
torri dei nobili di Beaumont, causando
ancor più risentimento e costringendo la maggioranza della popolazione in uno
stato di povertà e sostenuta da un'economia di baratto. Chiunque sfoggi denaro
o gioielli a Quenelles non durerà a
lungo.
L'Anguille
L'Anguille è il principale porto bretoniano e la
più grande città a nord di Guisoreux,
superando di poco Couronne in
ampiezza. Il mare è la chiave dell'esistenza di L'Anguille, che è famosa per la sua storia marittima; molti pirati
importanti hanno operato per la città, che è stata scenario di molte battaglie
e assedi. Il governatore attuale di L'Anguille
è Seigneur Xavier Gevaudan, un malaticcio e insicuro membro della famiglia Blois manovrato da Henry Loiseau, Duca di L'Anguille.
Gran parte delle navi moderne della flotta del Regno sono di stanza nel porto
sotto il comando dell'Ammiraglio Pierre
Marouanec. Le fortificazione cittadine sono antiquate, ma comunque si
mostrano solide. Il famoso faro di L'Anguille,
che è stato costruito dagli elfi più di cinquemila anni fa, è utilizzato come
fortezza e torre di guardia. È noto per essere quasi indistruttibile grazie
all'ingegno e alla stregoneria degli elfi. L'Anguille è sede di un piccolo
numero di truppe regolari professionali che difendono le parti più critiche
delle mura. Una buona parte di commercio passa attraverso L'Anguille. Tuttavia, a causa del predominio di Marienburg, la ricchezza
della città non è poi così grande, è un punto dolente di molti dei suoi
abitanti, ma passerà molto tempo prima che
L'Anguille possa davvero compete con Marienburg. C'è un forte senso di
orgoglio e di fiducia all'interno della città, e anche un aperto risentimento
verso il successo degli wastelander. La maggior parte delle persone continua a
condurre una vita dura, spesso marinai o pescatori poveri, poiché gran parte
del denaro ricavato dal commercio finisce dritto nelle tasche di un piccolo
numero di case mercantili. A causa dei suoi forti legami col commercio
marittimo, a L'Anguille ci sono molti
stranieri, in particolare marienburgers, albionici e norsmanni. Inoltre ci sono
alcuni elfi del mare. Gran parte dell'opulenza di L'Anguille è legata al mare: cantieristica, pesca e commercio
marittimo. L'Anguille è il principale
porto di sbocco per i prodotti albionici, quali lana e tessuti, poiché il
grande faro può effettivamente essere visto fino ad Albione rendendo il viaggio
estremamente sicuro e semplice. Il contrabbando è un'attività meno evidente ma
molto importante, soprattutto quando riguarda l'esportazione del brandy verso
Marienburg senza pagare le tasse. Durante le attività belliche la guerra di
corsa (pirateria legittimata, ma chiunque utilizzi la parola 'pirateria'
riferendosi agli uomini di L'Anguille
può aspettarsi un trattamento violento) decolla subito come mestiere
redditizio, per questa ragione l'attuale atteggiamento pacifico di Charles III viene trovato irritante.
Bordeleaux
Bordeleaux è il secondo porto di Bretonnia e la
capitale della Gascogne. Negli ultimi
anni a Bordeleaux c'è stato un
aumento di ricchezza e cultura, ricavato soprattutto dal fiorente commercio
vinicolo. Molti la considerano alla pari di Guisoreux
in termine di raffinatezza. A Bordeleaux
la ricchezza non è diffusa equamente, nelle baraccopoli vivono moltissimi
poveri, si ruba e si uccide anche solo per una bottiglia di vino dove annegare
i dispiaceri.
Jules Blois, Duca di Gascogne, è il governatore di Bordeleaux.
I suoi interessi principali sono il vino e la bella vita, è una figura popolare
in città, ma il vero potere decisionale lo hanno sua moglie, Blanche de la Rose Ambroise, e suo
figlio, Hubert de la Motte, Marchese
di Frejus (che di solito risiede a
palazzo Oisillon).
Per
tradizione la mano del governatore non si allunga su Bordeleaux in modo opprimente, il consiglio delle gilde cittadine,
dominato dai mercanti di vino, affronta questioni giorno dopo giorno. I
governanti nobili dividono il loro tempo tra i loro sontuosi palazzi e i loro
altrettanto stravaganti castelli nella valle di Marceaux.
Situata
nelle più sicure acque meridionali, Bordeleaux
non è sede di una parte di marina così grande come L'Anguille, le uniche navi moderne sono di stanza nel porto militar
di Rochefort, situato sul confine
navarrese. In pratica la guarnigione mercenaria della città passa più tempo a
pattugliare le strade fino a fianco alla ronda che fornisce uomini per
sorvegliare le mura. La paga delle truppe viene quasi del tutto spesa in vino e
donne.
Le grandi
casate mercantili, ad esempio La Primante, sfruttano le proprie forze
mercenarie, in parte composte da locali bretoniani, per proteggere le navi e i possedimenti sulla
terraferma. L'obiettivo principale dei ricchi è fare festa, il lavoro è visto
come un antipatico preliminare. La classi inferiori aspirano a questo stato di
felicità, ma molti non possono che risparmiare per affogare i dispiaceri in
occasionali notti di baldoria nel noto litorale di Quartier Bleu, covo d'ogni genere di lussuria e dissolutezza. Gli
osservatori più cinici sostengono che la relativa rarità di grandi rivolte
nella città sia connessa al volume di alcol consumato a Bordeleaux. Letteratura, erudizione e arte sono ben patrocinate
nell'acclamata università di Bordeleaux,
tutti i cittadini sono orgoglioso di questa ricercatezza culturale. In qualità
di grande porto, Bordeleaux ha una folta comunità di stranieri, anche se
raramente questo ha causato dei problemi, la maggior parte dei visitatori si
gode un po' troppo il vino a buon mercato per arrecare fastidio.
La maggiore
esportazione di Bordeleaux è il vino, esso domina la via e il commercio della
città. Viene esportato in lungo e in largo principalmente lungo le rotte
marittime. Mobili, gioielli, cibi di lusso e grano sono importati dalla Gascogne, dove si producono anche pesce
e oggetti di artigianato. C'è un forte collegamento tra Bordeleaux e il Nuovo Mondo. La maggior parte dei prodotti
coloniali bretoniani (compreso il cacao, il caffè e il tabacco) arrivano nel
porto della città e sono molto apprezzati come beni di lusso in tutto il
Vecchio Mondo.
Brionne
Brionne è considerata un covo di ladri e
ruffiani dalla gente del nord. C'è molto a supporto di questa visione: il culto
di Ranald è potentissimo e tacitamente accettato dalle autorità, contrabbandieri
e pirati vanno e vengo indisturbati. Il Barone Pierre de Jolensac, un nobile minore dell'Armorique, è stato governatore di Brionne per sei anni dall'imponente
fortezza conosciuta semplicemente come Le
Cheatue. È un individuo scaltro e avido, non molto diverso dai più umili
vagabondi che popolano la città. Non è benvoluto, è un po' troppo rapido a fare
esercizio di violenza quando gli altri mezzi falliscono, ma Jolensac è stato plasmato dall'indole
della città, lavora in stretto contatto coi Cartel
des Poings (una gilda di ladri particolarmente vasta) e sgretamente prende una parte dei loro
profitti. Le altre grandi figure di Brionne
sono il popolare Duca de Navarre che
a Brionne ha molti clienti a tutti i
livelli, anche tra le bande di criminali.
Sin
dall'occupazione della Navarre dalla lega estaliana del nord (2232-2274), la
famiglia Capucinet ha il potere di emettere lettere di corsa per chi vuole
diventare un corsaro. Poiché Bretonnia non le dà alcun sostegno, questo è il
mondo principale che Brionne utilizza
per difendersi. Le difese cittadine vengono salvaguardate, ma forse, vista la
vicinanza al confine estaliano, non così bene come si dovrebbe. Le uniche
autentiche truppe militarmente addestrate della città sono gli uomini della
famiglia del Duca di Navarre. La
milizia dei governatori è più concentrata nell'imporre obbedienza tra la
popolazione.
La vita
quotidiana a Brionne è un fatto pieno ed emozionante. Nella calda e densamente
popolata città i sentimenti spesso hanno un ritmo febbrile, i duelli e i
combattimenti per strada sono all'ordine del giorno. Il crimine è all'ordine
del giorno, ma qui è molto meglio organizzato piuttosto che in altre città.
Infatti, poiché la maggior parte delle persone (nobili inclusi) sono alleate in
qualche modo a una o l'altra banda di ladri, devono soltanto guardarsi intorno
per trovare i propri rivali, è comune che qualcuno compia una ruberia per conto
di una banda per vendicarsi di un crimine contro quella stessa banda, creando
un ciclo di vendette e faide che aggiunge colore e agitazione alla città. Molti
immigrati ed esule estaliani abitano a Brionne.
Il gran salone segreto di Ranald e l'imponente Cattedrale di Ste Leonidas sono alcune delle
principali attrazioni della città. Il crimine, la pirateria e il contrabbando
sono importanti per una sconosciuta ma vasta parte del commercio cittadino,
probabilmente per la maggioranza (il mercato cittadino è qualcosa da vedere!).
Il resto è quasi del tutto costituito dalla tradizionale attività della pesca. Brionne è anche un centro importante per
il commercio via terra con l'Estalia. I più scelti prodotti di Navarre, lane di alta qualità e pellame,
sono disponibili in vendita nella città.
Couronne
Couronne è
conosciuta principalmente per la grande cattedrale di Shallya e per le terme. La città è anche un importante
mercato di prodotti agricoli della valle du
Sannez. Il governatore della città è un vecchio dal pessimo carattere, Godefroi de Guinard, Duca di Couronne. Egli deve il suo potere al
Cardinale Dumourieux, che ha rinnovato
la posizione declinante della famiglia ducale e lo ha insediato come governatore.
Guinard respinge la richiesta di
obbedienza del Cardinale e di suo fratello, Henry-Philippe,
di tanto in tanto agisce in direzione d'una rivolta, ma per ora non ha trovato
il coraggio di farlo.
Il
governatore è responsabile soltanto degli affari civili di Couronne, per quanto
sia insolito la città ha un governatore militare con libertà di azione che può
anche ignorare, in tempo di guerra, le decisioni del governatore civile. Gustave Beauregard, Seigneur d'Oche, ha ottenuto questi particolari poteri da Re Charles II De la Dure, che lo riconobbe
come uno dei più capaci ingegneri militari del Vecchio Mondo. Sotto la sua
guida Couronne si è sviluppata come importante roccaforte e centro militare. Le
fortificazioni della città sono state modernizzate ed è stata costruita una Manifattura
Reale che produce cannoni e armi da fuoco. Molti cittadini sono stati
addestrati all'uso dell'artiglieria e un gran numero di truppe regolari sono posizionate
nei forti che circondano la città.
La vita a
Couronne è solitamente piacevole, la città èpulita e confortevole, ha un clima
temperato, il cibo è abbondante e la maggior parte della popolazione è soddisfatta.
Tuttavia la presenza di pellegrini e soldati a volte è caus di attriti.
A Couronne le terme e i loro visitatori
sono un'importante fonte di occupazione: infatti tutti i visitatori hanno
bisogno di un posto dove dormire e dove mangiare, fornendo molto lavoro agli
abitanti della città. I prodotti agricoli di alta qualità coltivati nella
regione sono portati a Couronne, da
dove sono presi per essere portati a Guisorex
o Marienburg. Gran parte del grano che nutre le popolazioni di queste città
viene dalla valle du Sannez, che è
anche nota per i suoi formaggi. La presenza della Manifattura e dell'esercito è
redditizia, anche se tutti gli affari militari sono attentamente sorvegliati e
controllati dal governatore militare Beauregard.
A Bretonnia
ladri, banditi e razziatori sono una vista comune, ma solo uno indossa un
tricorno nero con una piuma bianca per distinguersi. Nessuno sa il suo vero
nome, è conosciuto semplicemente come il Principe dei ladri. La sua reputazione
valica i confini di Bretonnia e raggiunge i paesi limitrofi, tutti lo considerano,
a giusta ragione, il primo ladro del Regno.
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